I глава

	Сократ, который встретил известного в то время рапсода (исполнителя гомеровского эпоса) Иона Эфесского (о нем мы только и знаем из этого диалога Платона), прибывшего в Афины после одержанной им на состязаниях в Эпидавре победы, расхваливает искусство этого рапсода и заодно искусство Гомера – предмет исполнительской гордости Иона. 
Но, по мнению Сократа, настоящий рапсод должен быть истолкователем мыслей поэта для слушателей, т.е. должен очень много в этом понимать; Ион как раз и считает себя в этом отношении выше всех прочих рапсодов. 
	Сущность художественного творчества 
Сократ, желающий в этой связи выяснить сущность художественного творчества, утверждает прежде всего, что знание самого предмета заключено во всем и что, следовательно, Ион должен быть сильным в понимании не только Гомера, но и всех других поэтов. Ион же понимает только в Гомере. 
	Сократ делает отсюда вывод, что Ион знает Гомера не в результате выучки и знания, которое могло бы иметь только общий характер. Это касается и всякого другого искусства, взятого в целом: живописи, ваяния и других искусств. 
Поэтическое творчество совершается при посредстве "божественной силы","божественного вдохновения" или "одержимости","божественного определения". Сила эта действует не посредством разума, но чисто физически, подобно магниту, притягивающему одно кольцо, за которым следует второе, третье и т.д. Она особенно видна на тех бездарных поэтах, у которых бездарны все произведения, кроме одного, написанного, очевидно, не от себя, но именно от бога или музы. 
	Ион с этим согласен. Он удивляется только тому, что, по словам Сократа, он ничем другим не пользуется, кроме божественного вдохновения. Это и дает повод к дальнейшему рассуждению.